Élevé dans la capitale du Canada (Ottawa, Ontario), Mike Woods a grandi avec une paire de patins aux pieds et un bâton de hockey à la main. Ses rêves de devenir un joueur de hockey professionnel, tout comme sa petite taille, ont cependant été de courte durée. Au lycée, Woods a découvert que son cadre de 5’9′ 135lbs était mieux adapté à la piste de course qu’à la patinoire.

Grâce à son travail acharné et à son talent naturel, il s’est imposé comme l’un des meilleurs coureurs au Canada. Il a battu des records dans les épreuves de moins de 20 miles et 3 km et a remporté le 1500 m des Jeux panaméricains junior. Woods revendique encore aujourd’hui le titre d’avoir couru le mile le plus rapide sur le sol canadien, par un Canadien (3:57.48). Grâce à ses succès sur la piste, Woods a obtenu une bourse complète à l’université du Michigan, où il a obtenu en 2008 un diplôme de premier cycle en anglais.

Résultats : course à pied

• Détenteur du record canadien en U-20 Mile &amp ; 3000m
• 5x Champion National du Canada
• 2006 – Dans le Top 50 Mondial du 1500m
• 2006 – Champion du Big Ten Indoor Mile
• 2005 – Champion Panamericain Junior & détenteur du record du 1500m
• 2005 – Sportif canadien Jr de l’année, catégorie Athlétisme
• Mile le plus rapide parcouru par un Canadien sur le sol canadien

Pendant son séjour dans le Michigan, Woods a rapidement gravi les échelons du système collégial américain et, à l’âge de 19 ans, il s’est classé parmi les 50 premiers du monde sur 1500 m. Cependant, sa rapide ascension a été suivie d’une chute encore plus importante. En raison d’un mauvais encadrement, d’un régime alimentaire et d’un surentraînement, Woods a subi une série de fractures de stress à l’os naviculaire gauche, qui l’ont finalement contraint à abandonner le sport. Malgré plusieurs tentatives de retour, Woods a finalement raccroché ses chaussures après s’être cassé le pied pour la dernière fois à l’automne 2011.

Tout au long de sa lutte contre les fractures de stress, Woods s’est tourné de plus en plus vers le vélo comme source d’entraînement mixte et de soulagement du stress. « J’avais l’habitude de voler le vélo de mon père et de faire des balades quand j’étais blessé. C’était cathartique et ça remplissait ce trou laissé par la course à pied », dit Woods, qui se retrouvait bientôt, sur l’insistance de ses amis, à participer à des sorties de groupes locaux et à des courses. Il n’a pas fallu longtemps à Woods pour réaliser son potentiel dans ce sport et, à l’âge de 25 ans, il a décidé de faire un dernier effort pour devenir un athlète professionnel, cette fois-ci en tant que cycliste.

En l’espace de quatre ans, Woods s’est battu contre vents et marées, a surmonté les revers et les blessures et s’est imposé comme l’un des meilleurs grimpeurs d’Amérique du Nord. En 2015, il a porté le jaune au Tour de l’Utah, et a remporté sa première victoire professionnelle lors de la 5e étape de la course. Ce résultat, ainsi que plusieurs autres, lui ont valu une place au sein de l’équipe professionnelle Cannondale en 2016, faisant de Woods, à 29 ans, l’un des néo-professionnels les plus âgés de l’histoire du cyclisme.